Cómo afecta el calor a los centros de datos en España 

España, con su clima cálido y soleado, es un destino turístico popular, pero esto tiene unas implicaciones importantes en cuanto a las infraestructuras tecnológicas, particularmente para los centros de datos. Estos centros son fundamentales para el almacenamiento, procesamiento y gestión de datos, y su correcto funcionamiento es vital para la economía digital. Sin embargo, las altas temperaturas, especialmente durante los meses de verano, pueden poner en riesgo su operatividad y eficiencia. Es importante que haya un buen estudio previo de las condiciones de cada lugar y de los sistemas que se van a emplear para mantener una buena temperatura de las instalaciones. Desde OASIX, queremos contar las distintas estrategias que se pueden seguir para ello. 

Impacto del calor en los centros de datos 

En España, especialmente en ciudades como Sevilla, Córdoba y Madrid, las temperaturas pueden superar fácilmente los 40°C durante el verano. Este calor extremo aumenta la carga térmica dentro de los centros de datos, lo que a su vez incrementa la demanda de sistemas de refrigeración eficientes y potentes. 

A la hora de planificar un centro de datos, su ubicación es de extremada importancia ya que las temperaturas que se pueden alcanzar en una zona o en otra del país pueden ser muy diferentes. Los estudios de ingeniería que se realizan de forma previa a la construcción tienen que considerar distintos sistemas de refrigeración. Tal y como comentaba Zigor Gaubeca, Chief Tech Strategy & Innovation Officer (CIO) de Grupo Aire, en un reportaje de El Español sobre el tema: 

“Los data centers deben garantizar la temperatura y la humedad en las salas técnicas, y realizar estudios minuciosos teniendo en cuenta la demanda de refrigeración en las salas técnicas en función del consumo eléctrico de las máquinas”

 Las consecuencias de no manejar adecuadamente estas altas temperaturas pueden ser: 

• Rendimiento del hardware: los equipos de los centros de datos, como servidores y unidades de almacenamiento, están diseñados para operar dentro de ciertos rangos de temperatura. Superar estos rangos puede llevar a una disminución del rendimiento, errores en el procesamiento de datos y, en casos extremos, daños permanentes en el hardware. Por ejemplo, los discos duros y los procesadores son especialmente sensibles al calor, y pueden fallar si no se mantienen dentro de los límites de temperatura especificados por los fabricantes. 
• Eficiencia energética: mantener una temperatura adecuada en los centros de datos requiere una cantidad significativa de energía, especialmente cuando las temperaturas externas son altas. El uso intensivo de sistemas de enfriamiento aumenta el consumo energético, lo que aumenta los costes operativos y tiene un impacto ambiental negativo por las mayores emisiones de CO2 asociadas a la producción de energía. 
• Tiempo de inactividad: los fallos en los sistemas de enfriamiento pueden llevar a un aumento rápido de la temperatura dentro del centro de datos, lo que puede causar apagones y tiempos de inactividad. Para las empresas que dependen de estos centros, esto puede resultar en pérdidas económicas significativas y daños a su reputación, ya que la disponibilidad y la fiabilidad del servicio se ven comprometidas. 

Soluciones: pasillos de frío/calor

Para mitigar los efectos negativos del calor, los centros de datos en España están adoptando soluciones avanzadas de gestión térmica, siendo una de las más efectivas la implementación de sistemas de pasillos de frío/calor. Este enfoque consiste en organizar los racks de servidores de manera que los pasillos fríos, donde se introduce el aire frío, y los pasillos calientes, donde se expulsa el aire caliente, estén claramente separados. 

Ventajas de los pasillos de frío/calor

• Eficiencia energética mejorada: la separación de los flujos de aire frío y caliente minimiza la mezcla de temperaturas, lo que mejora significativamente la eficiencia del sistema de refrigeración. Esto permite mantener las temperaturas operativas sin necesidad de utilizar cantidades excesivas de energía, reduciendo así los costos y el impacto ambiental. 
• Control térmico preciso: los pasillos de frío/calor permiten un control más preciso de la temperatura y la humedad dentro del centro de datos. Esto asegura que los equipos funcionen dentro de sus rangos de temperatura óptimos, prolongando su vida útil y mejorando su rendimiento general. 
• Flexibilidad y escalabilidad: este sistema es fácilmente escalable y adaptable a las necesidades cambiantes del centro de datos. A medida que la demanda de capacidad aumenta, los pasillos de frío/calor pueden ajustarse para acomodar nuevos racks y tecnologías sin comprometer la eficiencia del enfriamiento. 
• Reducción del riesgo de fallos: al mantener una temperatura más constante y controlada, se reduce el riesgo de fallos del hardware, lo que a su vez disminuye la probabilidad de tiempos de inactividad no planificados
  

Otras estrategias de enfriamiento

Además de los sistemas de pasillos de frío/calor, existen otras estrategias y tecnologías que los centros de datos en España pueden implementar para mejorar su eficiencia térmica: 

• Free cooling: es un proceso que utiliza la baja temperatura externa al data center como fuente de refrigeración natural. Esto permite a una enfriadora de agua o a un sistema de aire acondicionado industrial reducir o incluso eliminar el uso de refrigeración mecánica. En un centro de procesamiento de datos, el free cooling se aplica cuando el aire exterior es suficientemente frío para satisfacer las necesidades de refrigeración del centro, haciendo que la enfriadora del sistema sea redundante o tenga menos carga de trabajo. Dado que el compresor de la enfriadora es el principal consumidor de energía, el uso del free cooling puede generar importantes ahorros energéticos. 
• Enfriamiento adiabático: esta tecnología utiliza la evaporación del agua para enfriar el aire antes de que entre en el centro de datos. Es una solución eficiente en términos de energía y puede reducir significativamente las temperaturas internas sin un gran consumo de electricidad. 
• Uso de energías renovables: la integración de fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, para alimentar los sistemas de refrigeración puede reducir la huella de carbono de los centros de datos y disminuir los costos operativos a largo plazo. 
• Optimización del diseño del centro de datos: diseñar centros de datos con una arquitectura que facilite el flujo de aire y minimice los puntos calientes puede mejorar la eficiencia del enfriamiento. Esto incluye la colocación estratégica de equipos y el uso de barreras físicas para guiar el flujo de aire. 
• Implementación de sistemas de monitorización: utilizar sistemas avanzados de monitorización de temperatura y humedad permite una gestión proactiva de las condiciones ambientales dentro del centro de datos. Estos sistemas pueden alertar sobre posibles problemas antes de que se conviertan en fallos críticos. 

Datos de temperatura en España

El cambio climático ha exacerbado las condiciones de calor en España, con un aumento notable de las temperaturas medias anuales en las últimas décadas. Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, la temperatura media anual en ciudades como Madrid ha aumentado en aproximadamente 1.5°C desde 1980. Esta tendencia se refleja en veranos más largos y cálidos, con olas de calor más frecuentes e intensas. 

Por ejemplo, en el verano de 2022, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) registró temperaturas máximas de hasta 46.1°C en algunas regiones del sur de España. Estas condiciones extremas subrayan la necesidad urgente de soluciones eficaces de gestión térmica en los centros de datos para garantizar su operatividad continua y segura. 

Sin embargo, Spain DC, asociación a la que pertenece OASIX, como parte de Grupo Aire, a finales del verano de 2023 declaró que no se habían registrado incidentes durante los meses de verano a pesar de las olas de calor que había sufrido el país, con temperaturas que superaron los 45 grados en algunas zonas. La patronal destacaba entonces que esta ausencia de incidentes confirma la robustez de toda la red de centros de datos en España y la confiabilidad en la continuidad de los servicios que presta. 

Conclusión

El calor es un desafío significativo para los centros de datos en España, especialmente en un contexto de cambio climático que intensifica las olas de calor y aumenta las temperaturas medias. Sin embargo, con la adopción de soluciones innovadoras como los sistemas de pasillos de frío/calor y otras estrategias de enfriamiento avanzadas, es posible mitigar estos efectos. Estas tecnologías no solo mejoran la eficiencia operativa y reducen los costos energéticos, sino que también contribuyen a la sostenibilidad ambiental. 

Invertir en soluciones de refrigeración efectivas es crucial para asegurar la continuidad y la fiabilidad de los centros de datos en España. A medida que la demanda de capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos sigue creciendo, la gestión térmica adecuada se convierte en un aspecto cada vez más crítico para mantener la competitividad y garantizar el buen funcionamiento de la infraestructura digital. 

En OASIX, estamos comprometidos con la implementación de tecnologías de vanguardia para optimizar la eficiencia energética y la sostenibilidad de los centros de datos. Para obtener más información sobre nuestras soluciones y cómo podemos ayudar a su empresa a enfrentar los desafíos del calor, no dude en ponerse en contacto con nosotros.